A ciência de manter seu macaco

Matt Kasson, A Conversa Matt Kasson, A Conversa

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Para muitos americanos, as abóboras significam que o outono chegou. Em antecipação, cafés, restaurantes e mercearias iniciam suas promoções de sabores de abóbora no final de agosto, um mês antes do início oficial do outono. E os compradores começam a comprar produtos frescos e decorativos de inverno, como abóboras e turbantes, nos dias quentes e abafados do final do verão.

Mas essas frutas – sim, botanicamente, abóbora e abóbora são frutas – não duram para sempre. E eles podem nem chegar ao Halloween se você os comprar e esculpir muito cedo.

Como patologista de plantas, jardineiro e autodescrito fanático por abóboras, tive sucesso ousado e falhei miseravelmente no cultivo, esculpindo adequadamente e mantendo essas icônicas abóboras de inverno em seu auge até o final de outubro. Aqui estão algumas dicas que podem ajudar sua escultura épica a sobreviver ao Dia dos Mortos.

Este jack-o'-lantern esculpido em uma abóbora com uma doença fúngica preexistente, ferrugem do sul, está apresentando sintomas de podridão mole, especialmente ao redor do nariz e dos olhos. As estruturas redondas semelhantes a bolas que se formam dentro da cavidade ocular são fungos. Foto de Matt Kasson via The Conversation

Isso pode parecer óbvio, mas compre uma abóbora da mesma forma que compra no corredor de produtos. Se você planeja esculpir ou não, escolha abóboras que não estejam danificadas, amassadas ou doentes. A haste está solta? Há uma clara quebra na casca? Existem manchas encharcadas de água no exterior?

As doenças pós-colheita – aquelas que ocorrem depois que a abóbora é removida da videira – podem acontecer em qualquer lugar entre o campo onde foram cultivadas e o degrau da sua frente. Uma contusão ou rachadura permitirá que fungos oportunistas, bactérias, fungos aquáticos e pequenos insetos invadam e colonizem suas abóboras. Manter a casca sem defeitos e o caule intacto garante à sua valiosa abóbora uma vida útil mais longa.

A volta para casa também importa. A maioria de nós transporta animais de estimação, crianças, botas de caminhada enlameadas e comida em nossos carros, o que torna nossos veículos placas de Petri gigantes que abrigam fungos e bactérias ambientais comuns. Alguns desses micróbios podem colonizar suas abóboras desavisadas.

Proteja suas abóboras a caminho de sua casa para que não sofram hematomas ou quebrem o caule. Minha família costuma usar cintos de segurança para proteger a nossa. Ao chegar em casa, não carregue a abóbora pelo caule, pois pode quebrá-la, principalmente se for grande e pesada.

As abóboras passam a maior parte de suas vidas nos campos, desenvolvendo-se sobre o solo repleto de fungos, bactérias, bolores aquáticos e animais que vivem no solo, como nematóides, insetos e ácaros. A remoção desses organismos e de quaisquer ovos que possam ter afixado na casca da abóbora ajudará a preservá-la.

Para se livrar deles, limpe as abóboras, de preferência com um ou dois lenços de alvejante. Isso é especialmente importante se você planeja esculpi-los: perfurar a casca suja com uma ferramenta afiada introduzirá esses visitantes ansiosos mais profundamente no coração de sua abóbora. Certifique-se de usar ferramentas limpas também. Os micróbios podem residir e se multiplicar em pequenas quantidades de detritos de abóbora presos nos dentes de facas de trinchar sujas.

Mesmo que você não esteja esculpindo sua abóbora, limpá-la não é uma má ideia, pois ela pode ter pequenos hematomas ou rachaduras fáceis de ignorar.

Grande parte do trabalho de esculpir uma abóbora envolve separar os fios fibrosos e as sementes dentro dela da polpa mais dura que compõe as paredes da abóbora. Ao retirar as entranhas da abóbora, inspecione cuidadosamente as paredes internas em busca de manchas podres ou tecidos escuros, que podem ter sido colonizados antes ou depois da colheita por bactérias, fungos ou fungos aquáticos. Abóboras doentes às vezes produzem um cheiro desagradável, então use o nariz também.

Se você encontrar esses problemas ao esculpir, tente esculpir outra abóbora. Você também pode pintar suas abóboras em vez de esculpi-las, o que evita a necessidade de olhar para dentro.